Este sensor funciona de modo similar a los sensores de paso por lo que puede accionar el arranque o la detención de cualquier sistema de cronometraje. De este modo, una de las primeras aplicaciones que, seguramente nos viene a la mente, es medir la velocidad de salida de, por ejemplo, un balón de fútbol al ser golpeado hacia la portería.

Colocando dos sensores de este tipo, separados por una distancia conocida (por ejemplo 1m), y midiendo el tiempo que el balón tarda en completar esa distancia, se calcula fácilmente la velocidad de salida (como el cociente entre la distancia y el tiempo).

En cuanto a las características del sensor, deben tenerse en cuenta el ancho de la barrera y su resolución. Estas dos variables determinan la capacidad del sensor para detectar el paso del objeto que nos interese.

En términos generales, cuanto menor sea la separación entre los haces, mayor es la resolución y la precisión que se tiene al medir tiempos, ya que dos haces más juntos detectan antes el paso de cualquier objeto esférico. Sin embargo un aumento indiscriminado de la resolución aumenta el coste del sensor de modo a veces innecesario, ya que nunca vale la pena sobrepasar la resolución del sistema de cronometraje.

Si se utiliza, por ejemplo, un sensor con una resolución de 9 cm para detectar el paso de una pelota de 10cm, que se desplaza a unos 100km/h, en el peor de los casos, en que la pelota pase justo por el medio de dos haces, el tiempo que tardaría en activar el cronómetro, calculado desde el instante en que comienza a cortar el plano, sería del orden de 0.001s, precisamente la resolución de los sistemas de cronometraje que utilizamos.

A modo de conclusión, puede recomendarse que se utilice una resolución similar a las dimensiones del objeto que se quiere detectar, con lo que se estará manteniendo el nivel de resolución del método de cronometraje.